O Declínio de Fortnite e as Pressões Operacionais
Engajamento em Queda e o Custo da Manutenção
O CEO da Epic Games, Tim Sweeney, atribuiu as demissões ao aumento dos custos de desenvolvimento e a uma queda no interesse dos jogadores em Fortnite ao longo de 2025. No entanto, especialistas do setor destacam uma imagem mais ampla, sugerindo que a empresa está agora pagando o preço por suas apostas ambiciosas e dispendiosas para revolucionar a indústria de videogames. Desde o final de 2017, a Epic tem se apoiado majoritariamente no sucesso de Fortnite para expandir seus negócios e investir pesadamente no desenvolvimento de produtos. Contudo, uma diminuição no engajamento para Fortnite em 2025 criou uma necessidade imediata de cortar custos, seguindo uma rodada de demissões semelhante em 2023, que reduziu a força de trabalho para cerca de 3.000 funcionários, próximo ao seu tamanho em 2020.
As fortunas de Fortnite sempre foram cíclicas, com algumas temporadas de battle royale performando melhor que outras e um aumento anual no número de jogadores a cada outono com a chegada de um novo Capítulo. No entanto, 2025 foi um ano particularmente lento para o jogo, conforme refletido em dados de usuários publicamente disponíveis. Com o arrefecimento do interesse no modo OG do jogo e o ofuscamento de suas porções não-shooter, o principal modo battle royale de Fortnite passou seus meses de verão hospedando uma impopular temporada de “alien bug”. Esse momento foi desfavorável, especialmente quando a popularidade de jogos metaversos rivais como Roblox disparou, com mini-jogos como “Grow a Garden” e “Steal the Brainrot” superando o modo battle royale de Fortnite em popularidade.
Atualizações sazonais recentes de Fortnite no final de 2025 não tiveram o mesmo impacto das atualizações de 2023 e 2024. O retorno do mapa OG no final de 2023 teve um impacto significativo, vendo os Usuários Ativos Mensais (MAUs) em PlayStation e Xbox aumentarem 51% mês a mês. Contudo, o Capítulo 2 OG mostrou retornos decrescentes, com um aumento de 15% nos MAUs mês a mês, e as atualizações do final de 2025 registraram picos de MAUs 14% menores do que no final de 2024. Desde seu auge em 2023, os MAUs anuais de pico de Fortnite em PlayStation e Xbox diminuíram 28%. O engajamento também caiu constantemente, de um tempo médio de jogo mensal em dezembro de 2023 de mais de 29 horas para 15,4 horas em 2025. Enquanto isso, o engajamento em títulos competitivos começou a superar Fortnite. Notavelmente, Roblox teve um surto de popularidade a partir de abril de 2025, com o tempo médio de jogo e visitas diárias crescendo acima de Fortnite pela primeira vez. Esse cenário revela um ambiente mais competitivo pela atenção e monetização, e com a queda das receitas, a necessidade de cortar custos para defender as margens de lucro e, sendo a equipe o maior custo, a redução da força de trabalho tornou-se inevitável.
As Ambições de Expansão e os Custos Ocultos da Epic Games
Além de Fortnite: Investimentos Estratégicos e Batalhas Jurídicas
O desenvolvimento de Fortnite é apenas uma das despesas da Epic Games. Além do custoso desenvolvimento de seu kit de ferramentas Unreal Engine, dominante na indústria, a Epic passou anos travando campanhas de alto perfil contra a Apple (ainda em curso), o Google (resolvida, permitindo que Fortnite retorne totalmente aos telefones Android) e a Steam (onde sua tentativa de lançar uma plataforma rival de jogos para PC teve resultados mistos). Em declarações anteriores, Sweeney revelou que a empresa perdeu uma enorme quantidade de dinheiro ao lutar contra a Apple e o Google, quantificando o prejuízo em “bilhões de dólares em receita”. Ele expressou, na época, que a Epic Games possuía um “cofre de guerra” grande o suficiente para continuar suas campanhas por décadas, mas a realidade financeira atual parece ter antecipado os problemas.
Especialistas da indústria ressaltam que as recentes demissões da Epic estão sendo ligadas por muitos a Fortnite, mas essa perspectiva é provavelmente simplista. Embora Tim Sweeney tenha reconhecido um enfraquecimento no engajamento de Fortnite desde 2025, refletindo tendências mais amplas da indústria, isso é apenas uma parte de um quadro muito maior. A Epic passou os últimos anos investindo pesadamente em várias frentes, notavelmente em suas prolongadas batalhas legais com a Apple e o Google. Esses casos foram extremamente importantes para a indústria, particularmente ao abrir a discussão sobre pagamentos diretos ao consumidor, mas também vieram com um custo financeiro enorme em taxas legais e lucros perdidos.
Passado meio década desde o início do embate de Fortnite contra a Apple e o Google, a questão de se o custo em taxas legais e lucros perdidos valeu a batalha certamente está na mente dos funcionários da Epic. Além disso, a Epic tem construído um ecossistema muito mais amplo. A Epic Games Store exigiu investimento sustentado em PC, console e celular, com o mobile em particular ainda não totalmente realizado, apesar de anos de esforço atrelados a esses mesmos desafios legais. Ao mesmo tempo, a empresa explorou iniciativas adicionais, incluindo potenciais soluções de pagamento direto ao consumidor B2B. Mesmo onde esses esforços não se materializaram totalmente, representam um custo inicial significativo em termos de produto, parcerias e esforços de lançamento no mercado. Quando todos esses fatores são combinados, as demissões começam a parecer menos uma reação a um único produto e mais o resultado de um investimento estratégico cumulativo que encontrou um ambiente macroeconômico mais difícil. Os custos legais das campanhas de anos contra duas das maiores empresas que já existiram são astronomicamente altos, mas todo jogo como serviço (live-service) atinge seu pico e depois começa a declinar. Parece que mesmo os melhores dias de Fortnite podem ter ficado para trás. A iniciativa de Conteúdo Gerado pelo Usuário (UGC) nunca se tornou uma ameaça para Roblox, a Steam ainda é muito maior que a Epic Games Store, e seus vários negócios de Fusões e Aquisições ao longo dos últimos anos aparentemente não contribuíram significativamente para a receita.
Um Ponto de Virada em Meio a um Cenário Econômico Desafiador
Tim Sweeney dedicou uma grande parte de sua mensagem aos funcionários esta semana para discutir tendências gerais da indústria às quais a Epic Games, apesar de seu tamanho e da popularidade de Fortnite, permanece vulnerável. Isso se soma ao complicado quadro de uma empresa que experimenta o que parece ser um verdadeiro ponto de virada, à medida que o ímpeto de Fortnite e os custos da Epic Games se cruzam com pressões sentidas em toda a indústria de videogames. A Epic expandiu sua força de trabalho rapidamente ao longo de um período de cinco anos, a partir de 2019. Como outras empresas de jogos que seguiram um curso semelhante durante a pandemia, a competição por talentos durante esse período impulsionou a inflação salarial e inflou os custos envolvidos no desenvolvimento de jogos. Isso foi agravado por aumentos salariais gerais para cobrir a alta inflação devido à pandemia e à guerra na Ucrânia. Isso tem colocado uma pressão mais ampla nas margens em toda a indústria, daí um aumento nos preços em consoles, jogos pagos, assinaturas e itens e passes de batalha no jogo. Diante desse cenário, qualquer queda nas receitas exercerá uma pressão significativa sobre as margens e exigirá cortes de custos para corrigir o rumo.
Outros observadores apontaram para o fato de que a Epic Games não passou (exceto pelas demissões de 2023) pelo mesmo ciclo de aumento e diminuição de equipes baseado em projetos, geralmente visto na indústria de videogames. Partes da indústria — particularmente no lado de PC e console — historicamente operaram de forma mais cíclica, baseada em projetos, não muito diferente da produção cinematográfica. As equipes aumentam durante o desenvolvimento e frequentemente se contraem após o lançamento, o que pode fazer com que o desempenho financeiro pareça mais forte quando esses custos saem dos livros. Embora modelos de serviço ao vivo como Fortnite tenham mudado essa dinâmica, a indústria ainda está em transição entre essas duas abordagens. Em última análise, o que estamos vendo com a Epic é uma convergência de fatores: apostas estratégicas de longo prazo, o alto custo de desafiar os incumbentes da plataforma, modelos de negócios em evolução e um cenário econômico global mais difícil.
De fato, inúmeras empresas de videogames experimentaram demissões nos últimos anos, sendo as da Epic Games apenas as mais recentes em uma série de cortes brutais por grandes nomes do setor, como a Microsoft, uma goteira lenta de saídas na Ubisoft e a perda de vários estúdios. Até mesmo a Nintendo teve que ajustar seus custos, aumentando o preço de seu envelhecido console Switch e acessórios do Switch 2, e anunciando planos para em breve começar a vender jogos físicos a um preço mais alto do que as cópias digitais. Todas as empresas, independentemente do tamanho ou sucesso, estão em uma batalha para gerenciar seus custos. Isso não ficará mais fácil com outra rodada de inflação global esperada devido a conflitos geopolíticos. Infelizmente, os custos de pessoal são onde grandes economias podem ser feitas, mas isso tem implicações para a segurança geral do emprego e o moral da força de trabalho. Embora a Epic tenha especificamente mencionado que a Inteligência Artificial não é um fator em sua tomada de decisão, o pano de fundo iminente da inflação crescente significa que empresas de jogos de todos os tamanhos estarão ansiosas para alavancar a IA para se tornarem mais eficientes. É provável que isso tenha algum impacto na contratação do setor no futuro.
O que vem a seguir para Fortnite? Se a Epic Games continuar em seu caminho atual, talvez valha a pena lembrar o que Sweeney afirmou em ocasiões anteriores: o maior desafio da empresa ainda era convencer um público mais amplo de que havia criado um “jogo para tudo” que não era apenas um battle royale. Em sua nota aos funcionários, Sweeney disse que o que a Epic Games precisava fazer agora era claro: “construir experiências incríveis de Fortnite com conteúdo sazonal fresco, jogabilidade, história e eventos ao vivo; acelerar as ferramentas do desenvolvedor com maior estabilidade e capacidade à medida que evoluímos da Unreal Engine 5 e UEFN para a Unreal Engine 6”. Em outras palavras, Fortnite precisa ser melhor como um battle royale, enquanto suas ambições de metaverso precisam ter uma base tecnológica mais forte. Intrigatoriamente, Sweeney também observou que a empresa estaria “dando o pontapé inicial na próxima geração da Epic com grandes planos de lançamento para o final do ano”. A empresa finalmente resolveu o problema de tornar Fortnite algo maior do que um battle royale, desta vez de verdade? As demissões parecem menos um sinal de uma falha única e mais o resultado de uma empresa que passou anos apostando que poderia remodelar a economia de toda a indústria de jogos — um período de consolidação era provavelmente inevitável. Simplesmente parece maior quando se trata da Epic.
Fonte: https://www.ign.com
