A Ascensão de He-Man e a Ambição Cinematográfica
Da Coleção de Brinquedos ao Sonho de Hollywood
A década de 1980 testemunhou o meteórico sucesso de “Masters of the Universe”, uma das mais proeminentes histórias de êxito na cultura pop. A Mattel, gigante do setor de brinquedos, havia anteriormente recusado a licença para produzir brinquedos de “Star Wars”, mas respondeu de forma espetacular em 1982 com o lançamento de sua própria franquia de fantasia. He-Man, Skeletor e o panteão de personagens de Eternia rapidamente se tornaram nomes conhecidos, impulsionados em grande parte pelo poder de marketing e a popularidade de uma série de desenhos animados. Décadas antes de filmes como “Transformers”, “Uma Aventura LEGO” e “Barbie” dominarem as bilheterias, o produtor Edward Pressman já havia vislumbrado o potencial de levar uma franquia de brinquedos para a tela grande. Houve um interesse inicial significativo de grandes estúdios, incluindo a Warner Bros., em adaptar “He-Man”. No entanto, devido a atrasos causados por mudanças na gestão da Mattel, esse interesse inicial diminuiu.
Foi então que a Cannon Films, um estúdio conhecido por sua ambição e métodos pouco convencionais, interveio para financiar a produção. Ao longo dos anos 80, a Cannon havia construído uma reputação mais pela quantidade de seus lançamentos do que pela qualidade, sob a liderança dos primos israelenses Menahem Golan e Yoram Globus. Eles investiam em filmes de baixo orçamento abertamente classificados como B, como “Enter the Ninja”, as sequências de “Desejo de Morte” com Charles Bronson e os veículos de ação de Chuck Norris como “Comando Delta”. Na época em que “Masters of the Universe” recebeu o sinal verde, o estúdio tinha cerca de 40 filmes em produção, mas estava determinado a ingressar no território dos grandes sucessos de bilheteria. Além de financiar o desastroso “Superman IV: Em Busca da Paz”, a Cannon também pagou a Sylvester Stallone um cachê recorde para estrelar o drama de queda de braço “Falcão: O Campeão dos Campeões”. Ambos os filmes, no entanto, fracassaram nas bilheterias, sinalizando as crescentes dificuldades financeiras do estúdio.
As Escolhas Criativas e as Distorções de Eternia
A Reinterpretação de Personagens Icônicos
A escolha do elenco para os papéis centrais de “Masters of the Universe” de 1987 foi um ponto de partida para as muitas decisões criativas que moldariam o filme. Embora inicialmente “um pouco relutante por ser baseado em uma linha de brinquedos”, Dolph Lundgren, co-estrela de Stallone em “Rocky IV”, aceitou o papel do poderoso He-Man. O ator sueco, com seu físico imponente, parecia mais um vocalista de banda de hair metal do que o herói empunhando a Espada do Poder das animações. Sua impressionante constituição, aliada ao figurino escasso de He-Man, dificultava a busca por um dublê convincente. O diretor Gary Goddard também expressou preocupação com a entrega dos diálogos por seu protagonista, que estava estreando um filme pela primeira vez. Como resultado, Goddard sutilmente reduziu algumas das falas de Lundgren, justificando que heróis interpretados por Clint Eastwood, por exemplo, muitas vezes são homens de poucas palavras, com seus ajudantes fornecendo as informações suplementares.
Em contraste, a escolha para o arqui-inimigo de He-Man, Esqueleto, foi unanimemente elogiada. Frank Langella, que havia impressionado Goddard em sua performance na Broadway em “Amadeus”, abraçou a oportunidade de interpretar o vilão-chefe de Eternia. Submerso em uma maquiagem espetacular, Langella entregou uma interpretação sombria e calculista, muito distante do vilão tagarela e frequentemente frustrado da série animada. Essa abordagem, embora aclamada por sua qualidade dramática, divergiu do que havia feito as crianças se apaixonarem pela marca “Masters of the Universe”, marcando uma das várias maneiras pelas quais o filme perderia o rastro da essência da franquia.
A Terra como Cenário e as Ausências Marcantes
A transposição de grande parte da ação para a Terra foi, sem dúvida, um dos maiores problemas do filme de 1987. Embora não contraditória à mitologia da franquia – a mãe de He-Man, Rainha Marlena, foi estabelecida como uma astronauta da Terra – a decisão, no contexto do filme, fez a ação parecer contida e de menor escala, apesar dos esforços do veterano de efeitos especiais de “Star Wars”, Richard Edlund. Personagens humanos adolescentes, interpretados por Courteney Cox (em seu primeiro papel no cinema) e Robert Duncan McNeill, esforçaram-se para interagir com os “bonecos de ação” falantes, mas a falta de contexto de Eternia fazia com que o filme perdesse sua identidade, sendo necessário que o nome de He-Man fosse repetidamente mencionado para lembrar o público de qual franquia se tratava.
Além da mudança de cenário, o elenco de apoio também sofreu drásticas alterações. Fãs de 1987 tiveram que se contentar com um grupo reduzido de aliados de He-Man, incluindo Mentor, Teela e a Feiticeira, e do lado de Esqueleto, Maligna e Homem-Fera. Personagens icônicos como Orko, o mago flutuante e ajudante, foram substituídos por um novo personagem, o inventor thenuriano Gwildor. A galeria de vilões de Esqueleto também foi expandida com o homem-lagarto Saurod, o espadachim Blade e o enigmático Karg, enquanto favoritos de longa data como Mandíbula, Triclope e Homem-Peixe estavam notoriamente ausentes. A ordem da Mattel de que He-Man não poderia matar ninguém resultou em um exército de robôs empunhando lasers para Esqueleto, em vez de soldados vivos. Curiosamente, He-Man também passou a usar mais uma arma a laser, mantendo sua famosa Espada do Poder principalmente para exibição. A ausência de sua contraparte, Príncipe Adam, e seu tigre verde Cringer, significava que nem mesmo a espada era necessária para o grande momento de transformação, um dos pilares da mitologia do personagem.
Os Desafios Financeiros e um Legado Controversa
Restrições Orçamentárias e Sacrifícios na Produção
Apesar das grandiosas ambições, o filme “Masters of the Universe” de 1987 revelou as severas limitações financeiras da Cannon Films. A sequência de investimentos excessivos e uma série de fracassos caros começaram a cobrar seu preço de Golan e Globus. O diretor Gary Goddard, por exemplo, havia planejado filmar cenas externas na Islândia para capturar uma atmosfera mais etérea e de outro mundo para Eternia, mas teve que se contentar com apenas alguns dias em Vasquez Rocks, uma locação perto de Los Angeles que frequentemente servia como cenários alienígenas em “Star Trek”, já nos estágios finais da produção. A escassez de recursos era tanta que, no último dia programado de filmagem, a produção foi interrompadamente encerrada assim que o relógio marcou meia-noite, antes que Goddard tivesse todo o material que desejava. O diretor admitiu posteriormente ter feito um acordo para investir 50.000 dólares de seu próprio dinheiro, uma soma igualada pela Cannon, para financiar um último dia de filmagem da batalha climática entre He-Man e Esqueleto, garantindo que o filme tivesse um desfecho, mesmo que forçado.
O Veredito das Bilheterias e o Destino da Cannon
O esforço de Goddard e da equipe, no entanto, não se traduziu em sucesso comercial. “Masters of the Universe” arrecadou desapontadores 17,3 milhões de dólares nas bilheterias dos EUA. Foi apenas o 65º filme mais rentável de 1987, ficando bem atrás do infame “Tubarão: A Vingança”. A performance do filme certamente não foi suficiente para resgatar a Cannon, que já havia vendido uma grande parte de sua biblioteca de filmes no início daquele ano em uma tentativa desesperada de evitar a falência. O estúdio, que então operava como Cannon Pictures, lançaria seu último filme em 1994, marcando o fim de uma era ambiciosa e tumultuada em Hollywood. Em retrospectiva, Dolph Lundgren comentou sobre os fundadores da Cannon no documentário “Electric Boogaloo: A História Selvagem e Inédita da Cannon Films”: “Os meninos da Cannon eram muito carismáticos e muito ambiciosos. Eram caras que vieram para Hollywood para dominá-la de forma rápida, talvez sem seguir todas as regras, mas às vezes isso funciona, e funcionou por um tempo para eles também. ‘Masters’ foi a grande aposta deles, e embora não tenha atingido as alturas que desejavam com ‘Star Wars’ e afins, acho que ainda é um filme decente em comparação com alguns outros que fizeram. ‘Masters’ certamente supera ‘Superman IV’ em termos de ‘assistibilidade'”. Apesar de suas falhas e de sua recepção mista, o “Masters of the Universe” de 1987 permanece como uma fascinante peça da história do cinema, um testemunho das complexidades da adaptação de ícones da cultura pop e dos desafios enfrentados pelos estúdios independentes em sua busca por um lugar ao sol em Hollywood.
Fonte: https://www.space.com
